Marks考察英國經(jīng)濟(jì)發(fā)展時，曾專門在《*宣言》中提到了蒸汽機(jī)的作用：“市場總是在擴(kuò)大，需求總是在增加，甚至手工業(yè)也不能再滿足需要了。于是，蒸汽機(jī)和機(jī)器引起了工業(yè)生產(chǎn)的革命。”蒸汽機(jī)的發(fā)明是人類社會進(jìn)入機(jī)械化時代的標(biāo)志，加速了工業(yè)革命、社會進(jìn)步和人類文明的進(jìn)程。因為隨著蒸汽機(jī)毫不留情地取代手工操作，傳統(tǒng)的手工工場模式再也無法滿足需要，為了更好地進(jìn)行生產(chǎn)管理，提率，集中生產(chǎn)的工廠制度成為zui主要組織形式，中世紀(jì)田園牧歌式的恬靜生活被打破。以蒸汽機(jī)的使用為標(biāo)志，人類社會跨入了全新的工業(yè)1.0時代，英國亦由此鑄就了經(jīng)濟(jì)大國的百年輝煌。

一 機(jī)器革命時期的英格蘭前夜

（一）失敗之國的人口逆襲

正如約翰·蓋伊所描述的，于1485年亨利七世成為英格蘭國王都鐸王朝[1]正式建立之前，與其他歐洲國家特別是與其隔海相望的法國相比，當(dāng)時的英國可謂是一個*的失敗之國。這主要表現(xiàn)為這個國家的社會閉塞、經(jīng)濟(jì)發(fā)展極度緩慢上。在封建社會，無論是東方世界抑或是西方世界，人口的增長都是評價一個國家社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要指標(biāo)。亞當(dāng)·斯密就曾明確地指出：“一國繁榮zui明確的標(biāo)識，就是居民人數(shù)的增加。”在這方面，當(dāng)時英國表現(xiàn)無疑是非常糟糕的。

在黑死病流行前夕，包括英格蘭和威爾士在內(nèi)的英國的總?cè)丝跀?shù)大約為四五百萬。到1377年前，由于瘟疫不斷，英國的人口快速下降到250萬。此后則陷入了*的停滯狀態(tài)。根據(jù)賴內(nèi)和斯科菲爾德合著的《1541年至1871年的英國人口史》所掌握的數(shù)據(jù)顯示，直到1541年時，英格蘭的總?cè)丝跀?shù)亦不過277萬而已，雖然這一時期英格蘭的人口得到快速增長。但即使如此，到1551年時，這個數(shù)值仍然不過區(qū)區(qū)301萬而已。

其人口總數(shù)仍只相當(dāng)于當(dāng)時法國總?cè)丝跀?shù)1700萬的18%，西班牙總?cè)丝跀?shù)900萬的33%，意大利總?cè)丝跀?shù)1100萬的27%，德意志總?cè)丝跀?shù)1200萬的25%。[2]造成這種局面的一個重要原因是常年的戰(zhàn)爭，特別是1337—1453年英國和法國為領(lǐng)土擴(kuò)張和王位爭奪而爆發(fā)的這場曠日持久的戰(zhàn)爭。在這場斷斷續(xù)續(xù)時間長度達(dá)116年的戰(zhàn)爭，以及黑死病這一疫病的雙重打擊下，英國的經(jīng)濟(jì)都大受創(chuàng)傷。當(dāng)然，將這種局面的出現(xiàn)全部歸因為戰(zhàn)爭，顯然也有失客觀。原因很簡單，這場戰(zhàn)爭的

另一方——法國與英國一樣，同樣受著戰(zhàn)爭和黑死病的雙重打擊，但為什么法國卻仍能從容應(yīng)對呢？恰當(dāng)?shù)睦碛苫蛟S是這一時期里英國歷代統(tǒng)治者的無能，及由此造成的國家治理能力的低下，這點于黑死病的預(yù)防和治療方面體現(xiàn)得——與同時期的法國、德意志、瑞典和一些意大利城邦國家相比，其在*黑死病的侵害方面表現(xiàn)得尤其糟糕。

簡而言之，這時的英國人口、經(jīng)濟(jì)蕭條，真可謂民疲國窮[4]不要說于整個世界，單是對于西歐而言，當(dāng)時的它也是那么的微不足道、無足輕重。

都鐸王朝的第二位皇帝亨利八世的統(tǒng)治，于英國而言無疑是一個重要的節(jié)點。由此之后，這個國家的人口數(shù)量開始出現(xiàn)較為快速的增長。到1601年時，英格蘭的總?cè)丝跀?shù)已經(jīng)達(dá)到了410萬。與此同時，作為除英格蘭之外的當(dāng)時英國的另一重要組成部分的威爾士，其人口數(shù)也從1500年的21萬左右上升至1603年的38萬。[5]再過近80年，即1680年時，英國的總?cè)丝跀?shù)達(dá)到了490萬。雖然這時的英國與歐洲其他大國相比，人口仍然，仍只是當(dāng)時法國總?cè)丝跀?shù)2190萬的22%，意大利、德意志總?cè)丝跀?shù)1200萬的40.8%。但我們也應(yīng)注意到的是，于1551—1680年這130年時間里，英國人口發(fā)展雖然緩慢，但與西歐其他國家相比而言仍然是zui快的。

當(dāng)時英國人口增長了60%以上，而西歐*大國法國的人口卻只增長了29%，意大利增長了9%，德意志則不增不減基本持平，而西班牙則不但不增長，反倒減少了6%。歐洲大陸人口增長zui快的國家莫過于荷蘭，但其增長率也只是54%。當(dāng)時整個西歐人口平均增長速度為18%，英國的增長速度超過西歐平均速度的三倍多。這種緩慢增長的態(tài)勢一直維持到18世紀(jì)中期。1751年于英國的人口史而言無疑是又一個重要節(jié)點，這之后英國的人口增長開始起飛。

1751年時包括英格蘭和威爾士在內(nèi)的英國，其總?cè)丝跀?shù)為614萬。僅僅10年時間，到1761年時這一數(shù)值立馬上升至656.9萬。又過10年，這一數(shù)值已上升至707.2萬。到1821年時，英國全國總?cè)丝谝堰_(dá)到1210.6萬。[6]也就是說，于1751—1821年這短短70年里，英國人口增長了幾乎1倍。反觀同期的歐洲其他國家，于1750—1800年，昔日大國法國的人口增長速度僅為19%。意大利稍高，但也只達(dá)到26%而已。而荷蘭則更低，其人口增速僅僅達(dá)到10%。就是于整個世界，這50年里其增速亦不過21%。

此后，這種增長速度仍然得到了保持。1831年，包括英格蘭和威爾士在內(nèi)的傳統(tǒng)英國地區(qū)總?cè)丝跀?shù)為1389.7萬，1841年為1591萬，1851年為1792.8萬，1861年為2006.6萬，1871年為2271萬，1901年為3252.8萬。如果再將新合并的蘇格蘭和北愛爾蘭加在一起，那么整個聯(lián)合王國人口的增長，1831年為2402.9萬，1841年為2673.1萬，1851年為2739.1萬，1861年為2892.7萬，1871年為3148.5萬，1901年則達(dá)4145.9萬。再反觀同期的歐洲其他國家，1820年，荷蘭的總?cè)丝跒?00萬，到1900年時，該國總?cè)丝谠鲩L至510萬。意大利，1820年時為1840萬，1900年時為3250萬。西班牙，1820年時為1400萬，1900年時為3250萬。法國，1820年時為3050萬，到1900年時，該數(shù)值為3850萬。在這種于當(dāng)時不僅在英國人口*是的，而且在世界人口*也是罕見的增速面前，英國在總?cè)丝跀?shù)方面*逆襲。

伴隨著人口增加而來的是勞動力和社會需求的同步增長，這無疑刺激了英國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的商品化過程。除此之外，誠如蓋伊所說的，人口的增長還促進(jìn)了英國城市和貿(mào)易的復(fù)興與發(fā)展，引起了住房革命。更重要的是，“使得英國人尤其是首都倫敦人民的生活方式發(fā)生了深刻的變化，并有力地促進(jìn)了英國人民的新的、激動人心的世界觀的形成，尤其是促進(jìn)了從宗教改革思想和加爾文宗教理論中發(fā)展起來的個人主義的發(fā)展。”

人口的快速增長，無不與農(nóng)業(yè)技術(shù)的革命及由此形成的食物的增加密不可分，英國也不例外。